2010年10月22日金曜日

重要無形民俗文化財 「川越祭り」

10月17日は、気持ちの良い絶好の祭り日和です。川越市駅を降りると、そこは川越祭りの見物に向かう家族連れでごった返していました。駅前からは交通規制がしかれており、普段の車は全く見当たらず、人が道の真ん中を堂々と歩いています。この川越祭りは、約360年前の川越城主であった松平 信綱が、氷川神社に祭礼用具を寄進して始められ、現在まで引き継がれてきた伝統行事です。今は「川越氷川祭の山車行事」として国の重要無形民俗文化財に指定されています。立ち並ぶ露天を覗いて行くと、人々の喧騒の中、店員の呼び声、あの懐かしい発電機のエンジン音や、遠く近く祭囃子の笛や太鼓の音が聞こえてきて、同時に露天からの食べ物のあの香ばしいにおいが重なり、いやがうえにも祭り気分はかきたてられます。どこも人で賑わっている大正ロマン通りを経て、一番街に入ると一層、人々であふれていました。この一番街では、蔵作りの古い町並みを、動く文化財とも言うべき絢爛たる山車が、人で混雑した中をかき分けるように「ソーれ・ソーレ」と大勢の引き手の掛け声とともに山車の巡行が始まりました。この山車の車は鉄枠のついた木製で、全体はきらびやかな幕で覆われています。狭い山車上では、「ヒョットコ」が大きなフリができないので手古舞をし、4名ほどの囃し手により笛・太鼓のお囃子を演奏しています。更にその上には「八幡太郎」などの等身大の立派な人形の立像が乗っています。山車の引き綱は3本で約100名以上の引き手に引かれており、高さはほぼ2回の屋根ほどのため、電線をくぐるさいに電線を持ち上げる係りが2名ほど乗っています。市内の町内ごとに保有する山車は、17だいほどあるそうですが、私が出会った山車は「八幡太郎」「重頼」「牛和歌丸」「竜神」「道灌」「すさのおのみこと」などでしょうか山車はかなりの重量があるにも関わらず、私の間近を通るさいも、山車のきしみ音は、ほとんど聞こえませんでした。しかし通過後にはコンクリートの路面には数条の車輪跡がついており、その山車の重さを感じざるを得ませんでした。

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